Arban, 200 años de su nacimiento

Joseph Jean-Baptiste Laurent Arban (1825-1889) fue un destacado cornetista, director de orquesta, compositor y pedagogo francés, reconocido como el primer gran virtuoso de la corneta de pistón. Su legado en el mundo de los instrumentos de viento-metal es inmenso, y su influencia sigue vigente en la actualidad. Hoy se cumplen 200 años de su nacimiento y queremos hacer un breve paseo por su figura.

Nació en Lyon, Francia, y mostró un gran talento musical desde joven. Estudió trompeta en el Conservatorio de París y se especializó en la corneta de pistón, contribuyendo a su reconocimiento como instrumento solista. Inspirado en Niccolò Paganini, desarrolló una técnica virtuosa. Fue profesor en la École Militaire en 1857 y, en 1869, en el Conservatorio de París, donde tuvo alumnos destacados como Merri Franquin.

Uno de los logros más significativos de Arban fue la publicación, en 1864, de su obra Grande méthode complète pour cornet à pistons et de saxhorn, conocida en inglés como Arban’s Complete Conservatory Method for Trumpet y en español como Método completo del conservatorio para trompeta de Arban. Este libro es considerado la «Biblia del trompetista» y sigue siendo un recurso fundamental para músicos de viento-metal en todo el mundo. Ha sido revisado y actualizado en diversas ocasiones, con ediciones destacadas como la de Carl Fischer en 1982, que incluye comentarios del pedagogo Claude Gordon. 

«Nuestro ideal es la enseñanza y la ejecución metódicas. Entendemos que hay que conseguir a la vez el buen fraseo y la ejecución limpia de los pasajes difíciles. Y es necesario conseguir que la trompeta tenga, como tienen la flauta, el clarinete, el violín y la voz, un estilo puro y una escuela.[…] Creo que las largas páginas de texto valen menos que los ejercicios y los ejemplos adecuados.»

Como intérprete, Arban realizó giras y conciertos por toda Europa, mostrando la versatilidad y el potencial de la corneta. En 1876, fue invitado por el zar Alejandro II de Rusia para dirigir conciertos en Pavlovsk, lo que reafirmó su prestigio internacional. 

Se dice que poco antes de su muerte realizó una grabación en cilindro de fonógrafo para la Edison Company. Un periódico finlandés de 1890 mencionó que entre los fonogramas registrados había un solo de corneta interpretado por Arban titulado Fanfare d’Edison, aunque no se sabe si la grabación ha sobrevivido hasta la actualidad. 

Arban falleció en París el 8 de abril de 1889, pero su legado perdura. Sus interpretaciones más famosas, Variaciones sobre el Carnaval de Venecia, sigue siendo una pieza clave en el repertorio de la corneta y la trompeta, junto con Fantasie Brilliante. Estas composiciones muestran su extraordinaria capacidad técnica y musicalidad, estableciendo un estándar para futuras generaciones de instrumentistas de viento-metal. 

En Hazen nunca nos falta el método de Arban pues a día de hoy sigue siendo una referencia bibliográfica fundamental para la formación de cualquier músico de los instrumentos de viento metal. Puedes venir a verlo tanto en nuestra tienda de Madrid (calle Arrieta, 8 – Frente al Teatro Real) como a nuestra tienda de las Rozas (Ctra. de La Coruña, Km 17).